Ausgerechnet der kleine Ableger des VfB Stuttgart mausert sich zunehmend zum Aufstiegskandidaten-Schreck — und nahm nach den Dresdner Dynamos in der Vorwoche mit einem unvermuteten 2:0-Erfolg auch dem Tabellenführer aus Cottbus den vollen Dreier ab.  
 Vor heimischer Kulisse bietet sich dem FCI damit die Chance, zum aktuell noch vier Punkte vorauseilenden FCS nach Zählern weitestgehend aufzuschließen. Dabei deutet nicht zuletzt die Historie auf ein hier aufziehendes Kopf-an-Kopf-Rennen hin: Keines der sieben bisherigen Drittliga-Duelle konnte Saarbrücken gewinnen (4 Remis, 3 Pleiten).  
  Man darf gespannt sein, wie sich die Neuzugänge, allen voran Walace vom HSV oder Genki Haraguchi, die gemeinsam über 10 Millionen Euro gekostet haben, schlagen werden. Letzterer fällt am Sonntag jedoch wegen einer Muskelverletzung aus. 
 Neben vier Begegnungen in der Bundesliga stehen bereits zwei Duelle im DFB-Pokal zu Buche. 
  Bei aller individuellen Überlegenheit schwingt vor dem Pflichtspiel-Auftakt deshalb auch eine gewisse Portion Unsicherheit mit — zumal der Gastgeber aus fürth erwähntermaßen vor heimischer Kulisse nicht zur Laufkundschaft zu zählen ist.  

Etwas weniger spielt da schon der zu guter Letzt erwartete Treffer von Patrik Schick ein. Schlägt einmal mehr die schärfste Waffe der Leverkusener zu, können Tipper mit Quoten von rund 2,10 kalkulieren.  
 Am Ende gab es für den Brauseklub, der in der Nachspielzeit mit dem 3:1 den Deckel zumachte, allerdings ein Happy End.  
  Aus unserer Sicht spricht stattdessen alles dafür, dass sich die Gastgeber für die beiden zuletzt daheim kassierten Pokal-Enttäuschungen gegen die Borussia rehabilitieren: An dem von den Wettfreunden prognostizierten Heimsieg dürfte der BVB über den Winter noch eine ganze Weile zu knabbern haben. 
 Mit dem jüngsten Sieg gegen Dortmund haben sich nunmehr wohl auch die Veilchen aus Aue endgültig in Sicherheit gebracht. In der resultierenden gehobenen Stimmung ist nun gewiss auch in Verl etwas für die Sachsen möglich, zumal sich die Hausherren zuletzt nur noch sehr sparsam mit Ruhm bekleckert hatten. 
  An den entgegengesetzten Enden der Tabelle platzieren sich Essen und der FC Ingolstadt jeweils knapp jenseits des Strichs. Während den Schanzern aktuell zwei Punkte zur Liga fehlen, weisen die Hausherren nur ein Polster von einem Zähler auf die Abstiegsplätze aus.  

 Geht es nach den Wettanbietern, dann dürfte es wohl beim Erfahrung sammeln bleiben, denn die Buchmacher favorisieren trotz ihrer aktuellen Krise Valencia und halten einen Sieg der Schweizer nur für sehr unwahrscheinlich.  
 Seit sich Union vor einem knappen Monat die roten Teufel zur Brust genommen hat (5:0), läuft das Projekt „Bundesliga-Aufstieg“ plötzlich wieder wie am Schnürchen: Einiges spricht derzeit dafür, dass die Hauptstadt demnächst mit zwei Teams in der höchsten Spielklasse vertreten ist.  
  Allein in den letzten acht Spielzeiten nahmen die Blau-Weißen gleich sechs Mal in einer der beiden ersten Runden gegen unterklassige Klubs ihren Hut: Die Pokal-Historie der Hertha ist fast ausschließlich mit peinlichen Pleiten gegen Teams wie Worms, Koblenz oder Holstein Kiel gepflastert. 
  Allein im Pokal zeichnete der Stürmer bereits für vier Treffer verantwortlich; das entspricht der Hälfte aller Treffer der Hamburger. 
  – Nach Siegen gegen St. Pauli und Bochum geht Paderborns Massih Wassey nun auch die nächste Prüfung gegen einen Zweitligisten mit großem Selbstbewusstsein an.  

 2+ Tore von Harry Kane zu Quoten um die 3.25 gefällt mir als Spielerwette ebenfalls ausgesprochen gut. Der Engländer hätte gegen Hoffenheim sogar einen Hattrick erzielen können, wenn ihm ein Lattenkracher und eine frühe Auswechslung nicht dazwischengekommen wären.  
 St. Pauli hat im DFB-Pokal schon seit 14 Jahren nicht mehr gegen einen Regionalligisten verloren! Norderstedt unterlag im November der Zweitvertretung der Kiezkicker! Norderstedt hat noch nie die Pokalrunde überstanden!   
 Dank des zurückeroberten Bayern-Dusel sollte auch die in der zweiten Halbzeit abermals um sich greifende Verunsicherung alsbald überwunden sein. Der errungene Titel diente den Münchnern als Selbstvergewisserung, dass es für Erfolge zumeist eben doch nur den unbedingten Willen braucht. 
  In der Vorsaison war für den BVB im Pokal-Achtelfinale Endstation – nach einem 1:2 gegen Bayern München. Das soll diesmal nicht passieren, aber unterschätzt sollen die Bremer auch nicht werden. „Das wird ganz schwer“, warnt Favre.  
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 Aue wartet anno 2026 noch immer auf den ersten Sieg (5 Remis, 11 Niederlagen).  
 Dabei sah der Rekordmeister schon wie der sichere Sieger aus, ehe ausgerechnet das dänische „enfant terrible „ Nicklas Bendtner mit dem Ausgleichstreffer in Minute 89 zum vielumjubelten Matchwinner der Gastgeber avancierte.  
  Den Paderbornern ist in der Folge ein großer Coup gelungen. Die Ostwestfalen präsentierten niemand geringeren als Stefan Effenberg als neuen Chefcoach. Das „Enfant Terrible“ des deutschen Fußballs ist erwachsen geworden und hat in Paderborn nun seine erste Bewährungsprobe als Trainer zu bestehen. 
  Nachdem sich der im Vorjahr mit großen Erwartungen inthronisierte Peter Bosz innerhalb weniger Monate verbrauchte, wird nunmehr Lucien Favre als Nachfolger des zur Zwischenlösung verkommenen Peter Stöger in das Rennen geschickt.  
 Dies könnte ein entscheidender Faktor werden, denn im Spiel gegen Spanien waren die Italiener bereits stehend k.o. Zuvor hatte die „Squadra Azzurra“ den regierenden Welt- und Europameister sehr gut im Griff und musste sich im Elfmeterschießen mit Pech 6:7 geschlagen geben.